Pierwsze banki w Polsce powstały w XVI wieku, kiedy to sejm uregulował prawo hipoteczne. Przez następne lata liczba banków Polsce systematycznie rosła. Przeważały głównie banki prywatne. Ich rozwój był spowodowany wprowadzaniem prawodawstwa na większą skalę do życia codziennego mieszkańców. Ten dynamiczny progres został brutalnie zastopowany przez rozbiory. Banki nie mogły się dostosować do wymagań poszczególnych zaborców, którzy to byli nie przychylni do działalności tego typu polskich instytucji. Przełom nastąpił dopiero po zakończeniu pierwszej wojny światowej. Wtedy to Polska odzyskała niepodległość i ponownie zaczęła się zwiększać liczba zakładanych banków. Proces ten ponownie został zahamowany po zakończeniu drugiej wojny światowej. Jako, że Polska znalazła się pod wpływem sowieckim, została zmuszona do scentralizowania systemu bankowego. Podjęto wówczas decyzję o powołaniu narodowego banku polskiego. Jego możliwości były jednak ograniczone, ponieważ był w pełni uzależniony od rządu i ministerstwa finansów. Po ponownym odzyskaniu suwerenności po upadku bloku komunistycznego w Polsce ponownie nastąpił dynamiczny rozwój bankowości, który trwa do dziś i w niedługim czasie dorówna ona krajom z Europy zachodniej.
Kryzys na rynku finansowym, a zwłaszcza w sektorze kredytowym w największym stopniu dotknął Stany Zjednoczone.Wielu znanych ekonomistów ostrzegało w swoich publikacjach o możliwości upadku najważniejszych banków amerykańskich. Ceniony ekonomista K. Rogoff wielokrotnie w swoich publikacjach zwracał się do rządu amerykańskiego o znacjonalizowanie największych firm działających w sektorze finansowym. Mowa tutaj o Fannie Mae i Freddie Mac. Więcej..
Banki są osobami prawnymi. Do ich głównych zadań należy przyjmowanie depozytów, czy też udzielanie kredytów swoim klientom. Mogą one również zaoferować inne usługi, które są określone w statucie banku. Wszystkie te operacje muszą być zgodne z obowiązującym w państwie prawem bankowym.