Bank inwestycyjny jest bankiem, który jak sama nazwa wskazuje jest nastawiony na inwestowanie. Głównym przedmiotem ich działalności jest emisja i handel papierami wartościowymi oraz doradztwo finansowe. Takie zadanie stawiają przed nimi ich klienci. Banki inwestycyjne mają także możliwości przeprowadzania przejęć oraz fuzji. Fundusze, które pozawalają funkcjonować bankom, zdobywane są poprzez pożyczki na rynku między bankowym. Nie mają w swojej ofercie tego co banki komercyjne. Nie zakładają na przykład rachunków rozliczeniowo-oszczędnościowych czy lokat długoterminowych, nie mają możliwości udzielania kredytów oraz pożyczek. Inwestowanie w tego rodzaju bankach może klientowi przynieść ogromne zyski w stosunkowo krótkim czasie, ale należy pamiętać również, że im większe szanse na zarobienie wielkich pieniędzy, tym większe ryzyko. W Polsce bankowość inwestycyjna oczywiście istnieje, z tym tylko zastrzeżeniem, że jest ona prowadzona przez banki uniwersalne, czyli takie, które świadczą wszystkie usługi które są zgodne z prawem czynności bankowych. Podobnie jest w całej europie ponieważ większość banków to właśnie banki uniwersalne.
Kryzys na rynku finansowym, a zwłaszcza w sektorze kredytowym w największym stopniu dotknął Stany Zjednoczone.Wielu znanych ekonomistów ostrzegało w swoich publikacjach o możliwości upadku najważniejszych banków amerykańskich. Ceniony ekonomista K. Rogoff wielokrotnie w swoich publikacjach zwracał się do rządu amerykańskiego o znacjonalizowanie największych firm działających w sektorze finansowym. Mowa tutaj o Fannie Mae i Freddie Mac. Więcej..
Banki są osobami prawnymi. Do ich głównych zadań należy przyjmowanie depozytów, czy też udzielanie kredytów swoim klientom. Mogą one również zaoferować inne usługi, które są określone w statucie banku. Wszystkie te operacje muszą być zgodne z obowiązującym w państwie prawem bankowym.